La inmunóloga Carola García de Vinuesa gana el I Premio Nacional de Medicina Marqués de Valdecilla

Para el jurado de este premio, impulsado por la Fundación Marqués de Valdecilla (FMV), esta inmunóloga reúne de forma "excepcional" los méritos sanitarios, científicos e investigadores que busca reconocer este galardón, ya que su objetivo es poner en valor a aquellos profesionales que contribuyen a la excelencia médica dentro y fuera de España.

Además de sus hallazgos científicos en el campo de la inmunología, el jurado ha destacado que la labor de García de Vinuesa fue "determinante" en la puesta en libertad de la australiana Kathleen Folbigg, que pasó 20 años en la cárcel acusada de haber asesinado a sus cuatro hijos pequeños, al demostrar que los fallecimientos se habían debido a una extraña mutación genética.

El consejero de Salud del Gobierno de Cantabria y presidente del Patronado de la Fundación Marqués de Valdecilla, César Pascual, ha dado a conocer este jueves en rueda de prensa el fallo del jurado, que se aprobó el pasado lunes, a cuyo premio aspiraban un total de 16 candidaturas. La de Carola García fue presentada por la Sociedad Española de Inmunología.

En su resolución, el jurado ha destacado la trayectoria internacional de la galardonada, sus descubrimientos fundamentales en inmunología, el impacto directo de su trabajo en la salud de los pacientes y su capacidad de liderazgo y formación, que la hacen una "candidata ejemplar".

La entrega del galardón tendrá lugar el próximo 2 de octubre y está previsto que la premiada imparta una conferencia al día siguiente, el 3 de octubre.

PRINCIPALES HALLAZGOS

Entre sus principales aportes científicos destaca el descubrimiento de las células T foliculares colaboradoras (T_FH) y las células T reguladoras foliculares (T_FR), así como la caracterización funcional de la proteína ROQUIN, clave en la regulación de la tolerancia inmunitaria. Su equipo demostró cómo alteraciones en los mecanismos que controlan estas células y factores provocan enfermedades autoinmunes, como el lupus eritematoso sistémico o la diabetes tipo 1.

Más recientemente, ha identificado mutaciones monogénicas en el gen TLR7 como causa directa de lupus en humanos, siendo la primera vez que se documenta esta relación causal. Este avance ha abierto nuevas oportunidades terapéuticas basadas en la inhibición selectiva de TLR7, con importantes implicaciones clínicas.

La doctora García de Vinuesa ha contribuido además a implementar la secuenciación genómica como herramienta diagnóstica en pacientes con inmunodeficiencias complejas, posibilitando la medicina personalizada en Inmunología clínica.

Destaca su papel determinante en el caso judicial de Kathleen Folbigg en Australia, que pasó 20 años en la cárcel acusada de haber asesinado a sus cuatro hijos pequeños, dos niñas y dos niños, entre 1989 y 1999.

En el año 2023, Folbigg fue puesta en libertad y exonerada gracias al trabajo de la doctora García de Vinuesa, al demostrar que los fallecimientos se habían debido a una extraña mutación genética que provocaba las muertes súbitas de los bebés.

Tras licenciarse en Medicina por la Universidad Autónoma de Madrid y realizar varios programas de residencia en Reino Unido, la doctora García de Vinuesa realizó su doctorado en la Universidad de Birmingham (Reino Unido) y posteriormente se trasladó a Camberra (Australia), donde desarrolló una destacada carrera en la ANU. Allí fue nombrada Profesora de Inmunología y directora del Departamento de Patógenos Emergentes e Inmunidad.

Fundó y dirigió el Centre for Personalised Immunology (CPI), un centro de referencia en la aplicación de la genómica personalizada al estudio de enfermedades inmunológicas. Desde 2021 ejerce como Investigadora Principal en el Francis Crick Institute de Londres, uno de los centros biomédicos más prestigiosos del mundo, donde además es directora asistente de Investigación.

La inmunóloga cuenta con más de 175 artículos científicos publicados en revistas de primer nivel como Nature, Science, Nature Immunology o Journal of Experimental Medicine. Sus publicaciones han sido pioneras en Inmunología y son referencia en el estudio de la autoinmunidad y en el desarrollo de terapias inmunomoduladoras.

JURADO

Este galardón, impulsado por la Fundación Marqués de Valdecilla (FMV), nace en el marco del centenario de uno de los hospitales "más emblemáticos" de España, el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla, en Santander, "un referente en la asistencia sanitaria de vanguardia y un pilar fundamental en la investigación, la docencia y la humanización de la medicina".

El jurado está formado por el presidente del Patronato de la FMV, César Pascual; el gerente del Hospital Valdecilla, Félix Rubial; el gerente de la Fundación Marqués de Valdecilla, José Francisco Díaz; el presidente del Colegio de Médicos de Cantabria, Javier Hernández de Sande; la rectora de la Universidad de Cantabria, Concepción López; y el director científico del Instituto de Investigación Valdecilla (IDIVAL), Marcos López Hoyos, que le sustituyó en la votación el coordinador de Calidad y Seguridad del Paciente del Servicio Cántabro de Salud (SCS), José Luis Teja.

En esta primera edición, el jurado ha recibido numerosas candidaturas de "muy alto valor" que representan los valores que persigue este galardón: profesionales del mundo de la ciencia y de la investigación que, gracias a su trayectoria nacional e internacional y a su trabajo, impacten directamente en la salud y el bienestar de los pacientes.